Todos os dias, toneladas de dióxido de carbono, metano, óxido nitroso e outras emissões não percebidas vazam para a atmosfera, sem serem rastreadas nem medidas (mas não sem causar impacto).
O Relatório Anual de 2018 da organização internacional de monitoramento de mudanças climáticas Climate Chance estima que as emissões fugitivas são responsáveis por pelo menos 5% das emissões globais de gases do efeito estufa.
Simplificando, emissões fugitivas são vazamentos ou liberações indesejadas de gases e vapores na atmosfera. Essas emissões fugitivas vêm de tanques de armazenamento, tubulações, poços, aparelhos ou outras peças de equipamentos pressurizados normalmente usados em atividades industriais. A maioria das emissões fugitivas são de refrigerantes e gás natural, mas também podem incluir gases de efeito estufa como dióxido de carbono, metano, perfluorocarbonos, hexafluoreto de enxofre e trifluoreto de nitrogênio.
Para o meio ambiente, as emissões fugitivas são o equivalente gasoso de uma morte lenta. Oriundas de várias fontes ou de um único equipamento, essas emissões podem aumentar rapidamente porque seu impacto muitas vezes não é detectado, como o nome sugere. As emissões fugitivas são o equivalente industrial insidioso à descamação devido ao mau tempo que ocorre em portas e janelas de uma casa. Mas o que escapa não é ar quente ou frio, mas sim gases prejudiciais. De acordo com a Agência internacional de energia, 20% das métricas anuais de 570 milhões de toneladas mundiais de emissões de metano são fugitivas.
Emissões fugitivas acontecem em uma ampla gama de indústrias. Porém, com medidas intencionais é possível reduzi-las. A redução de emissões fugitivas não apenas é melhor para o planeta, como também reduz custos e promove um ambiente de trabalho mais seguro para os colaboradores de todo o setor industrial.
Ao reduzir as emissões fugitivas, as organizações têm a oportunidade de fazer a coisa certa de forma proativa e transparente, respondendo à crise das mudanças climáticas com passos tangíveis que levam a resultados mensuráveis tanto para o meio ambiente quanto para os negócios. Eliminar emissões fugitivas é uma responsabilidade empresarial: as regulamentações crescentes, a tecnologia desatualizada e a necessidade de uma solução personalizada aumentam o desafio que uma empresa enfrenta ao tentar se manter competitiva em uma economia mais verde.
A melhor maneira de prevenir emissões fugitivas é garantir que todos os equipamentos sejam projetados para eliminá-las ou reduzi-las. As organizações devem ter um rastreamento e relato precisos de dados de emissões, o que muitas vezes significa um investimento em tecnologia inteligente, como sensores acústicos wireless ou posicionadores de válvula inteligentes, que podem detectar emissões despercebidas. A suposição das emissões não é mais uma solução viável para as organizações se manterem competitivas e sustentáveis.
Para as empresas que tentam reduzir suas emissões fugitivas, encontrar potenciais fontes de vazamento em grandes instalações industriais pode ser desalentador. Existem inúmeras fontes potenciais a serem exploradas e, por sua própria natureza, as emissões fugitivas podem ser difíceis de identificar. Uma abordagem holística para combater as emissões fugitivas pode custar tempo e dinheiro porque as emissões fugitivas são emitidas de várias fontes: válvulas (60%), flanges e bombas (15%), válvulas de alívio (15%) e tanques (10%).
Isso representa uma oportunidade para as organizações investirem em tecnologia, como a Plantweb Optics da Emerson, que pode prever todos os gases comuns de efeito estufa por meio de seu motor lógico, inteligência artificial e tecnologia de análise de causa-raiz. Essas soluções ajudam as organizações a monitorar e avaliar as emissões fugitivas atuais e preparar suas operações para o futuro.
As organizações devem desenvolver uma solução personalizada para reduzir as emissões fugitivas em todos os possíveis pontos de vazamento na operação. Uma organização pode analisar outras opções para reduzir as emissões industriais, incluindo sensores de detecção de corrosão e software para metais, sensores wireless acústicos que podem identificar vazamentos de vapor e sensores de gás altamente especializados que podem detectar compostos como óxido de nitrogênio (NOx), amônia, benzeno e outras emissões fugitivas.
Mais de 60% das emissões fugitivas vêm de válvulas com vazamento, e mais da metade das emissões fugitivas de uma planta podem ser eliminadas pela manutenção, atualização e substituição de válvulas. Para reduzir ou eliminar as emissões fugitivas, as organizações devem avaliar quais válvulas estão vazando e substituí-las por válvulas projetadas para reduzir de forma confiável as emissões fugitivas.
Isso inclui atualizar o conjunto de juntas da válvula (a vedação que isola o equipamento da válvula do ambiente) para um conjunto de baixa emissão. O conjunto de juntas da válvula é o componente mais vulnerável a vazamentos devido ao movimento mecânico. As organizações também devem considerar a instalação de sensores de posição ou monitoramento de pressão em válvulas de alívio de pressão, tanques e válvulas de isolamento remotas para detectar vazamentos emergentes, usar controladores de purga baixa e cuidadosamente considerar se um atuador elétrico pode ser adequado para determinadas aplicações pneumáticas, a fim de evitar vazamentos para a atmosfera sempre que possível.
Lidar com as emissões fugitivas hoje é investir no futuro.
À medida que o mundo avança em direção às metas Net Zero, regulamentações exigirão novos paradigmas de monitoramento de emissões. Mais empresas enfrentarão o crescente escrutínio das operações e da aplicação das regulamentações para as instalações industriais. Os líderes da indústria estão contando com a tecnologia para reduzir e eliminar emissões fugitivas, agora e no futuro.
O software e a tecnologia de automação e monitoramento permitem que os operadores monitorem possíveis causadores de emissões fugitivas. Essa mudança nas operações também ajudará as empresas a encontrar informações e tomar decisões mais baseadas em dados, que se tornarão cada vez mais necessárias para apoiar um mundo sustentável para todos.
