Les matériaux entrants, comme le charbon et le minerai brut, sont stockés dans de grandes piles à l’extérieur. De grandes quantités de matière sont indispensables à portée de main pour la production et peuvent représenter plusieurs semaines d’approvisionnement. La façon dont la matière est transportée dans la zone varie en fonction de la mine et peut confronter à différents défis. Les matières sont souvent manipulées à l'aide de tapis roulants qui les transportent dans une vaste zone de rétention. Elles peuvent être déposées directement sous un système d'empilement stationnaire dans une grande pile, ou elles peuvent être étalées sur une zone à l’aide d’un système d'empilement radial.