De l’eau est utilisée pour refroidir les tuyères qui injectent de l’air dans les hauts fourneaux. Le contrôle du débit d’eau de refroidissement à l’entrée et à la sortie des circuits de refroidissement permet de déterminer si une fuite se produit dans le circuit de refroidissement, ce qui se manifesterait par une différence entre les deux débits. La mesure du débit doit être aussi précise que possible afin d’identifier rapidement une fuite, et être fiable pour éviter les alarmes et les arrêts inutiles.
Une fuite dans le circuit d’eau de refroidissement modifie la dynamique du système de refroidissement, affectant ainsi la réaction dans le fourneau et diminuant les performances et le rendement de ce dernier. Si la fuite n’est pas détectée à temps et que de l’eau est injectée dans le fourneau, de l’hydrogène est produit et entraîne des conditions de sécurité dangereuses ainsi qu’une érosion des parois et du toit du fourneau dont la réparation peut s’avérer longue et coûteuse.